Grusswort von Bürgermeister Thorsten Riehle (SPD Mannheim)

Grusswort von Thorsten Riehle

Liebe Leser*innen,

kostenlose Mittagstische und Armenspeisungen sind weit mehr als die Ausgabe einer warmen Mahlzeit. Sie schaffen Begegnung, schenken Aufmerksamkeit für Menschen in schwierigen Lebenslagen und machen auf sehr unmittelbare Weise deutlich, was gesellschaftlicher Zusammenhalt bedeuten kann: füreinander da zu sein, Verantwortung für Mitmenschen zu übernehmen und niemanden zurückzulassen.

Richard kenne und schätze ich seit vielen Jahren als Autor und durch seine engagierte Medienarbeit. Persönlich begegnet sind wir uns 2023 bei einer Lesung, zu der wir beide eingeladen waren, um über Armut und gesellschaftlichen Zusammenhalt zu sprechen. Wir haben uns auf Anhieb gut verstanden. Aus dieser ersten Begegnung entwickelte sich eine tolle Freundschaft, für die ich bis heute sehr dankbar bin.

Seitdem haben uns nicht nur weitere Lesungen, sondern vor allem die gemeinsamen Mahlzeiten für bedürftige Menschen wie die Aktionen im Bürgerhaus Neckarstadt-West und im Haus Bethanien in Mannheim immer wieder zusammengeführt. Auch seinen Geburtstag feierte Richard in der Kirchengemeinde in der Mannheimer Neckarstadt gemeinsam mit Menschen, die Unterstützung benötigen. Seine Geburtstagsfeier, zu der ich ihn ehren durfte, war ein starkes Zeichen dafür, worauf es ihm ankommt: unsere gemeinsame Verantwortung, auch diejenigen Menschen wahrzunehmen, die im Alltag häufig übersehen werden.

Dabei war es mir ein Anliegen, meine Wertschätzung für sein außerordentliches Engagement auszudrücken. Zugleich habe ich deutlich gemacht, dass ich sehr bedaure, dass die Stadt Mannheim im Umgang mit Richard in der Vergangenheit nicht alle Möglichkeiten ausgeschöpft hat und damals zu einer ganz persönlichen und konkreten Krise in seinem Leben geführt hat. 

Auch daher tue ich mein Möglichstes, dazu beizutragen, dass Richards wichtiges Engagement die öffentliche Aufmerksamkeit erhält, die es verdient.
Richard zeigt mit seinem unermüdlichen Einsatz, dass Mitmenschlichkeit vom konkreten Handeln lebt. 

Er bringt Menschen zusammen, bewirbt den gesellschaftlichen Zusammenhalt und gibt Bedürftigen das Gefühl, nicht allein zu sein. Dafür gebühren ihm meine große Anerkennung und meine persönliche Dankbarkeit.

Ihr
Thorsten Riehle
Mannheimer Bürgermeister für Wirtschaft, Arbeit, Soziales und Kultur. 

Video Armenspeisung mit Thorsten Riehle